跑龙套在戏曲中指的是 扮演随从或兵卒的角色。这些角色通常手持旗子、戟等道具，在舞台上快速穿梭、变换队形，以营造气氛、引导剧情或象征大军出征、民众围观等场景。由于他们大多穿着龙套服（多为各色长衫），并且总是在舞台上“跑来跑去”，因此得名“跑龙套”。

此外，跑龙套也比喻在人手下做无关紧要的事或专做跑腿、服务性工作，起次要作用，充当配角。如今，这个词语多用于电影、电视剧中的群众演员或临时演员，出演几乎没有镜头、没有台词的路人甲。