《钢铁是怎样炼成的》主要讲述了主人公保尔·柯察金从一个在社会底层挣扎的贫苦少年，逐渐成长为一个为祖国和人民的事业奋斗毕生的无产阶级革命战士的历程。以下是该书的主要内容概述：

早年生活

保尔·柯察金早年丧父，母亲替人洗衣做饭，哥哥是工人。

保尔12岁时，因成绩不好，又把烟灰放在了瓦西里教父的复活节面包里，不得已退学，来到了一家旅店打杂。

后来因为强迫加班导致误工而被赶出了旅店，去了一家发电厂工作，受尽了老板娘的压迫和凌辱。

革命启蒙

沙皇被推翻的消息传来，保尔所在的小镇上出现了“布尔什维克”。

保尔结识了装配工朱赫来，朱赫来教会了保尔打拳，并时常给他讲一些革命道理。

保尔从邻居家偷了中尉的枪，把枪藏在房梁上，德军搜查时没有发现。

革命与战争

保尔参加了红军，经历了第一次世界大战、十月革命、国内战争和国民经济恢复时期的严峻生活。

在战场上，保尔无数次挣扎在死亡线上，表现出了坚忍不拔、勇敢无畏、无私奉献的高尚品格。

建设国家

革命胜利后，保尔致力于国家建设，因带病打捞木材得了急性风湿病，病好后担任地方武装的政治工作。

保尔平息了因争夺地界而发生的械斗，协助丈量和划分地界，带着腿伤参加秋季演习，成立一个又一个共青团支部。

保尔被转为正式党员，并在工作中坚决和各种歪风邪气做斗争。

个人生活与感情

保尔与林务官的女儿冬妮娅相识并产生感情，但因思想差距越来越大，最终分道扬镳。

保尔在筑路工程快要结束时得了伤寒，体质越来越坏，1927年几乎完全瘫痪，接着又双目失明。

保尔决心帮助自己的妻子达雅进步，并开始了文学创作工作，用新的武器继续为人民的事业奋斗。

晚年

保尔在别列兹多夫镇参与了打捞木材、清剿匪徒、建设团支部等一系列工作。

保尔的精神世界纯洁，他的事迹和品格成为21世纪每个青少年的榜样。

这本书通过保尔·柯察金的成长历程，反映了苏联第一代革命青年不怕困难、艰苦奋斗、勇于胜利的大无畏精神，鼓舞了一代又一代有志青年去实现自己的理想。