丹尼尔·笛福（Daniel Defoe，1660-1731）出生于伦敦的一个中产阶级家庭，他的父亲是一位蜡烛商。尽管他一度考虑成为牧师，但最终选择了从商，并参与政治和写作。笛福在年轻时是一个成功的商人，涉足多个行业，包括内衣、烟酒、羊毛织品和制砖业，并且曾到大陆各国经商。

在从事商业的同时，笛福还积极参与政治活动，代表当时日益上升的资产阶级出版了大量的政治性小册子，并因此被捕。他的生活充满起伏，晚年时期，他因经济困境甚至连累亲朋好友。笛福直到59岁时才开始创作小说，他的代表作《鲁滨逊漂流记》在1719年和1720年出版，讲述了一名青年在荒岛上独自生存的冒险故事。

《鲁滨逊漂流记》采用第一人称视角，生动描绘了个体奋斗与人性的精神面貌，直抵资本主义原始积累的时代背景。这部小说不仅使笛福声名鹊起，也体现了当时追求冒险和个人奋斗的社会风气。

总的来说，丹尼尔·笛福的社会背景是中产阶级家庭出身，受到良好教育，但生活充满波折和不确定性。他的写作生涯始于晚年，但《鲁滨逊漂流记》使他在文学上取得了巨大成功，成为英国近代长篇小说的奠基人。