余光中的《乡愁》通过四个意象层次，展现了诗人对乡愁的深刻理解。以下是诗中重点句子的赏析：

一、童年意象：邮票与母亲

“小时候，乡愁是一枚小小的邮票，我在这头，母亲在那头。”

象征意义：邮票是书信的载体，象征着与母亲的思念通过距离相连。童年的乡愁以最质朴的意象表达对亲情和故土的眷恋，凸显了乡愁的起点是亲情的牵绊。

二、青年意象：船票与新娘

“长大后，乡愁是一张窄窄的船票，我在这头，新娘在那头。”

象征意义：船票代表远行与离别，暗喻青年时期为生活奔波而离开故乡，新娘的意象则映射出对家庭责任的担当与对爱情的新期待，体现了乡愁中成长与情感的交织。

三、中年意象：坟墓与母亲

“后来啊，乡愁是一方矮矮的坟墓，我在外头，母亲在里头。”

象征意义：坟墓是生命的终点，此句通过极端的意象表达对母亲生命轮回的追思，凸显乡愁中深沉的生死观与对根源的永恒眷恋，情感基调陡然沉痛。

四、晚年意象：海峡与大陆

“而现在，乡愁是一湾浅浅的海峡，我在这头，大陆在那头。”

象征意义：海峡是地理隔阂的具象化表达，象征着与大陆的物理距离及文化差异。此句将乡愁升华为对故土的宏观思念，体现了个体命运与时代背景的交融，是全诗情感升华的关键。

总结

余光中通过“邮票、船票、坟墓、海峡”四个意象，层层递进地展现了乡愁从亲情、爱情到生命、故土的升华过程。这种以小见大的写作手法，使乡愁这一普遍主题具有了深刻的时代内涵与个人情感共鸣。