《西游记》的作者是 吴承恩，字汝忠，号射阳山人，是明代杰出的小说家。他生活在明代的中后期，历经孝宗弘治、武宗正德、世宗嘉靖、穆宗隆庆、神宗万历五个时期。吴承恩自幼聪慧过人，广泛涉猎典籍，深受儒、释、道三教思想的影响。他在小说中巧妙地结合了古代神话传说、历史典故和民间故事，创造了一幅丰富多彩的仙魔鬼神的世界。

《西游记》的创作背景是明代社会的中后期，当时政治上阶级矛盾、民族矛盾以及统治阶级内部矛盾不断激化，经济上产生了资本主义萌芽，思想文化上小说和戏曲创作进入一个全面繁荣兴盛的时期。吴承恩通过描写唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧等形象，展现了个人品德的重要性和对道义的追求，寓意着对社会现实的关注和批判。

吴承恩的创作才华和深厚的人文思想，使得《西游记》成为中国古代文学的璀璨明珠。他在小说中不仅描绘了唐僧师徒四人西天取经的故事，还通过丰富的情节和独特的文学风格，传递了深刻的哲理思考。