中秋节作为中国传统四大节日之一，其由来可综合历史演变与文化内涵概括如下：

一、历史演变

起源与早期形态

中秋节最早见于《周礼》，原指古代帝王在秋季第二个月（仲秋）举行的祭月礼制，时间最初定在干支历的秋分节气。此时节已有“中秋”一词的记载。

核心节日形成

- 祭月与自然的融合：

早期祭月活动逐渐融入民间，至唐代成为固定节日，《唐书·太宗记》明确记载“八月十五中秋节”。 - 时间调整：原定秋分（公历9月23日左右）的祭月活动，因便于与丰收感谢之心的“秋报”习俗结合，逐渐调整为农历八月十五。

普及与标准化

- 宋朝盛行：

中秋成为与春节齐名的四大传统节日，民间庆祝活动如赏月、吃月饼、猜灯谜等广泛传播。 - 明清鼎盛：中秋节与元旦并称“中国四大节日”，形成完整的社会文化体系。

二、文化内涵与传说

嫦娥奔月

最广为流传的传说讲述了后羿射日后，弟子西蒙盗药，嫦娥为保护仙药吞药奔月，后人以此纪念她，将八月十五定为“中秋节”，寓意团圆与思念。

丰收与感恩

部分历史记载显示，八月十五恰逢稻谷丰收季，古代农民会举行“秋报”仪式感谢大自然的馈赠，这一习俗与祭月结合，强化了节日的丰收主题。

三、传统习俗与象征

团圆与和谐：

中秋象征天人合一，家人团聚吃月饼、赏明月成为核心活动。- 自然崇拜：满月被视为“玉盘”，寄托对美好生活的向往，同时反映古人对自然规律的敬畏。

综上，中秋节是历史演变与文化信仰交织的产物，既承载着对自然的敬畏，又传递着团圆、感恩的价值观。