《笑面人》是法国浪漫主义文豪维克多·雨果在其19年流亡生涯中创作的一部长篇小说，是继《巴黎圣母院》之后的又一部浪漫主义杰作。小说于19世纪问世，通过贵族后裔格温普兰面容被毁后所经历的一系列遭遇，揭示了17世纪英国资产阶级革命后的社会现实和尖锐矛盾，描绘了一幅人民群众悲惨生活的画面。雨果在这部作品中高举“丑就是美”的大旗，挖掘丑陋中的美学价值，将人们的目光引向社会的底层。

小说的主要思想包括：

揭露英国社会的黑暗面：

雨果通过格温普兰和他的同伴们的悲惨遭遇，反映了当时英国社会的极端贫富差距和底层人民的困苦生活。小说中的贵族们过着奢侈糜烂的生活，而底层人民则饱受贫穷和苦难。

批判贵族政治的腐朽：

雨果对当时英国君主立宪制的贵族政治持批判态度，认为这种政治体制并没有从根本上改变社会的黑暗面。小说中的贵族们虽然表面上光鲜亮丽，但内心却充满了虚伪和堕落。

同情底层人民的困苦：

雨果在小说中完全站在同情人民的立场上，为贫苦大众作辩护。他通过格温普兰的经历，揭示了社会底层人民的疾苦和不公。

对共和思想的追求：

雨果在小说中表达了对共和思想的追求，对不彻底的英国资产阶级革命持否定态度。他认为，只有真正的共和制度才能解决社会的不公和苦难。

综上所述，《笑面人》不仅是一部揭露社会黑暗、批判贵族政治腐朽的小说，也是一部充满人道主义精神的作品，展现了雨果对底层人民的深切同情和对理想社会的向往。