关于“竹篮打水一场空”这一歇后语，两种表述“竹篮打水”和“竹篮子打水”在含义上是相同的，均比喻白费力气、劳而无功。具体分析如下：

一、核心含义与出处

核心比喻

两种表述都通过“竹篮打水”这一行为，形象地比喻努力却无回报的徒劳状态。例如梁斌《红旗谱》中的经典语句：“咳，这一业，竹篮打水一场空了!”

文学出处

该歇后语最早见于唐代寒山的诗句：“我见瞒人汉，如篮盛水走，一气将归家，篮里何曾有？”虽未直接使用“竹篮”，但“篮盛水走”隐含了类似意象。现代则多与《红旗谱》等文学作品结合使用。

二、关键差异与辨析

表述差异

- “竹篮打水”是更简洁的常见表达，强调动作与结果的矛盾。

- “竹篮子打水”在字面上更强调工具（竹篮子）的属性，但实际使用中“竹篮”与“竹篮子”指向同一事物，差异主要源于口语化表达习惯。

核心逻辑

两种表述的核心逻辑一致，均因竹篮的物理特性（缝隙多、盛水易漏）导致打水失败，比喻方法不当或希望落空。

三、特殊情境的延伸

近年来出现“竹篮打水未必一场空”的说法，例如云南宜良县李加云编制的滴水不漏竹篮，属于对传统歇后语的创造性延伸。但此属于特例，并不改变原歇后语的普遍含义。

结论：

两种表述在核心意义上无本质区别，均指向“白费力气，无实际成果”的比喻，可根据语境灵活选用。