中秋节的来历可概括为以下核心要素，结合多个权威资料整理如下：

一、时间与名称由来

时间定位

中秋节为农历八月十五日，对应秋季第二个月“仲秋”，故称“中秋”。

名称演变

- 最早见于《周礼》，原指秋分祭月。

- 唐朝初年成为固定节日，宋朝盛行，明清与元旦齐名。

- 其他别称包括祭月节、月光诞、团圆节等。

二、核心文化内涵

自然崇拜与丰收感恩

- 上古时期有“祭月节”，源于对月神及自然的崇拜，秋分曾为祭月日。

- 农历八月十五恰逢秋收，人们通过祭祀祈求丰收与平安。

团圆与思念的象征

- 月亮圆满寓意家庭团聚，成为“团圆节”的核心文化符号。

- 游子借此寄托对故乡亲情的思念，形成“举头望明月，低头思故乡”的文化传统。

三、重要习俗与传说

祭月与赏月

- 古代在庭院设香案，摆上月果、蔬果祭拜月神，后演变为赏月活动。

- 唐代诗人如李白、苏轼等以月为题材创作诗词，推动赏月文化普及。

月饼的象征意义

- 最早作为祭品出现，后成为团圆的象征，明代开始流行于民间。

- 传说与后羿射日相关，朱元璋曾以月饼传递起义信息。

四、历史发展与传承

从宫廷到民间：

中秋习俗由帝王礼制演变为全民参与，宋代文人学士的参与推动文化普及。

与元旦的并称：至明清时期，与元旦齐名，成为四大传统节日之一。

中秋节的形成是自然节律与人文信仰交融的产物，既包含对自然的敬畏，也承载着人们对家庭团聚的永恒追求。