在石康的小说《奋斗》中，高强的死亡是开篇的重要情节，其设计具有多重象征意义和叙事功能，主要体现在以下几个方面：

主题强化与反差对比

高强的死亡通过极端方式突出了“奋斗”这一主题。他年轻生命的消逝与陆涛等人物通过努力实现自我价值形成鲜明对比，强化了“只有奋斗才能改变命运”的核心思想。

情节推动与角色塑造

高强的自杀直接引发陆涛等人的反思与觉醒，成为推动后续情节发展的关键转折点。例如，陆涛因高强的悲剧开始重新审视自我与理想的关系，从而激发了整个群体的奋斗动力。

社会隐喻与批判

高强的悲剧也隐含对当时社会价值观的批判。他的放弃不仅是个体命运的缩影，也反映了部分群体对现实压力的逃避心理，通过这一情节引发读者对教育体制、家庭期望等社会问题的思考。

叙事风格与象征意义

采用“烈火化为灰烬”的死亡场景，既保留了文学作品常见的象征手法，又通过“例行公事般的滑稽与困惑”强化了悲剧的荒诞性，使读者在震惊中更深刻地体会到生命的脆弱与宝贵。

综上，高强的死亡是石康通过极端情节实现主题升华、推动叙事发展并强化艺术表达的关键设计。