中秋节的传说主要包含以下两个核心版本，均源自古代神话故事：

后羿射日与嫦娥奔月

远古时期，天上有十个太阳导致灾难，英雄后羿射下九日，拯救苍生。后羿将仙药交给妻子嫦娥保管，后其弟子蓬蒙逼迫嫦娥服药，嫦娥奔月成仙。后羿思念她，便在八月十五日祭月、吃月饼，寄托团圆与思念之情。

吴刚伐桂

汉朝时期，仙人吴刚因犯错被贬至月宫，被迫在桂树下砍伐千年不倒的桂树。这一传说增添了中秋的神秘色彩，常与嫦娥奔月的故事并列提及。

补充说明：

中秋节还与“秋报”“丰收感恩”等农耕文化相关，部分地区有祭土地神的习俗。- 唐朝时期，中秋成为固定节日，宋朝后与元旦齐名，成为四大传统节日之一。