"大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语"描写的乐器是 琵琶。具体解析如下：

诗句出处

该句出自唐代诗人白居易的《琵琶行》，通过生动的比喻描绘了琵琶演奏时大弦与小弦的不同音效。

乐器特征

- 大弦：

指琵琶的粗弦，通过快速扫弦（弹碰）产生浑宏悠长、如暴风骤雨般的声音。 - 小弦：指细弦，通过轻柔弹拨（弹挑）发出和缓幽细、如私语般的声音。

历史背景

琵琶是中国传统乐器，历史可追溯至秦朝，音色清脆、短促高调，以弹碰琴弦为发声方式。

综上，诗句通过对比琵琶不同指法产生的音效，展现了其独特的艺术表现力。