在《黄河颂》中，“民族的屏障”主要指黄河在地理和精神层面为中华民族提供的双重保障，具体含义如下：

地理屏障

黄河天险在历史上曾作为天然军事防线，外敌入侵时难以跨越，直接保护了中原地区的安全。

精神屏障

黄河所代表的伟大坚强精神，成为民族精神上的城防。这种精神力量激励着中华儿女抵御外侮，是民族生存与发展的内在支撑。

综上，“民族的屏障”既包含黄河的地理防御作用，也强调其精神象征意义，二者共同构成中华民族抵御挑战的制胜法宝。