中秋的来历可综合以下三个主要传说和历史演变：

祭月起源

中秋节最早与上古时期的祭月仪式相关。古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制，《周礼》中已出现“中秋”一词。贵族和文人仿效形成民间习俗，唐代时祭月活动达到高潮。

嫦娥奔月传说

最广为流传的传说与后羿射日后，嫦娥为保护仙药奔月有关。后羿思念嫦娥，民间便以八月十五为团圆节，寄托对亲人团聚的向往。

丰收与土地神祭祀

部分历史学家认为，中秋与丰收的感谢及土地神祭祀相关。隋末唐军用月饼解决军粮问题后，赏月吃月饼的习俗逐渐普及。

补充说明

中秋还被称为“仲秋节”“团圆节”等，因农历八月处于秋季中间。至明清时期，与元旦齐名，成为仅次于春节的传统节日。