感恩节是 美国独创的节日。它起源于1621年，当时首批英国清教徒为了逃避宗教迫害，乘坐“五月花”号帆船抵达美国普利茅斯港。这些移民在第一年的冬天过后仅剩50人幸存，第二年春天，当地印第安人提供了许多必需品并教会他们耕作。为了感谢上帝的眷顾和印第安人的帮助，清教徒举行了为期三天的庆祝活动，这形成了美国感恩节的最初雏形。

初时感恩节没有固定日期，由美国各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日。1941年，美国国会正式将每年11月的第四个星期四定为“感恩节”。

除了美国，加拿大、埃及、希腊等国家也有自己独特的感恩节，但英国、法国等欧洲国家并没有感恩节。