《合欢树》是史铁生以“合欢树”为核心意象的散文代表作，其修辞手法与作用可归纳如下：

一、主要修辞手法

象征手法

合欢树既是实体的植物，更象征母爱。作者通过“母亲亲自栽种”“寄托着母亲的希望”等描写，将合欢树与母爱的永恒性、包容性联系起来，形成“托物言志”的核心表达。

拟人手法

文中“风”“雨水”“小苗”等自然元素被赋予人的情感与行为，如“风不辞辛苦地从远处茂密树林里捎来种子”“阳光便慷慨地抚爱它们”，使描写更具生命力和感染力。

细节描写与动作描写

通过“母亲为我治病时的专注神情”“我获奖时母亲的笑容”等细节，以及“我”栽种合欢树的动作描写，展现母爱的具体与细腻。

对比手法

文中“母亲年轻时的活力”与“我成年后的压抑”形成对比，突出母爱的伟大与自我成长的复杂情感。

二、作用分析

情感表达的核心载体

合欢树贯穿作者十岁、二十岁、三十岁三个生命阶段，成为承载童年回忆与成年感悟的象征符号，强化了作品的情感共鸣。

人物形象的烘托

通过合欢树的生长变化，隐喻母亲对“我”的影响与支持，使母亲形象更加立体饱满。

主题升华的纽带

以植物生命历程映射人生境遇，使“对母亲的思念与愧疚”这一主题在质朴中蕴含深刻哲理。

综上，合欢树不仅是文章的视觉意象，更是情感与主题的深层载体，体现了史铁生“以小见大”的写作特色。