马克·吐温（Mark Twain）的笔名来源于其早年作为密西西比河领航员的工作经历，具体含义和背景如下：

术语起源

“马克·吐温”是密西西比河水手测量水深的专用术语，意为“两个标记”（two marks），即水深12英尺（约3.7米）。当时轮船航行时，水深超过6英尺需特别警惕，而12英尺被认为是安全航行的深度。

与船长的关联

萨缪尔·兰亨·克莱门斯（Samuel Langhorne Clemens）曾师从一位德高望重的领航员塞勒斯（瑟乐斯），后者也使用过“马克·吐温”作为笔名发表过密西西比河相关文章。塞勒斯曾预测新奥尔良会被淹没，克莱门斯以此为灵感创作讽刺文章，但触怒了塞勒斯，导致后者弃笔。四年后，克莱门斯继承该笔名继续文学创作。

其他说法

另有说法称，克莱门斯在西部流浪时，常要求酒保在账单上记“两个标记”，逐渐演变为笔名。

总结：

该笔名既是对密西西比河航行经验的总结，也隐含对船长塞勒斯的一种纪念与致敬，最终成为其文学创作的重要标识。