读书的起源可以追溯到3000多年前的殷代后期，当时的人们通过刻写在龟甲和兽骨上的符号进行占卜记录，这些符号后来演变为最早的图书——甲骨文。以下是读书起源的详细梳理：

一、最早的书本形态

甲骨文

中国最早的成熟文字系统——甲骨文，出现在商代晚期（约前14世纪）。人们将占卜结果刻在龟甲和兽骨上，这些符号系统既包含语言文字，也包含音符和图案，是最早的书本形态。

其他早期载体

在甲骨文之前，古人可能使用结绳记事（绳结大小、颜色等表示信息）和陶器铭文作为信息记录工具，但这些形式缺乏系统性和持久性。

二、书籍的功能演变

知识与文化的载体

书籍最初是统治阶级记录祭祀、占卜等活动的工具，随着时间发展，逐渐成为知识传播和思想交流的载体。

精神属性与功利价值的平衡

早期书籍（如甲骨文）主要服务于宗教和政治需求，具有强精神属性，与实用价值结合较弱。随着社会进步，书籍的功利性逐渐增强，但精神价值始终贯穿其中。

三、关键发展节点

文字与书写工具的进步

从甲骨文到青铜器铭文（钟鼎文），再到竹简、木牍、帛书，书写材料和工具的改进推动了书籍的普及。

印刷术的革命

15世纪约翰·古腾堡发明活字印刷术，使书籍生产成本大幅降低，阅读范围迅速扩大，标志着现代书籍的诞生。

四、早期书籍的社会影响

阶层分化与知识垄断

早期书籍多为贵族专属，普通民众难以接触，加剧了文盲与有识之士的差距。

文化传承与教育功能

随着书籍普及，文化知识逐渐渗透到社会各阶层，教育功能逐步凸显。

综上，读书的起源是伴随人类文明发展而演进的，从最初的符号记录到现代书籍的普及，其核心在于知识传递与精神滋养的结合。