太宰是古代天官冢宰的别称，原为掌管王家财务及宫内事务的官。在《周礼》中，太宰被描述为辅助国王治理国家的官员，其职责包括掌管国家的六种典籍：治典、教典、礼典、政典、刑典、事典。太宰在古代的地位相当高，相当于后来的宰相或丞相。

太宰这一官职最早出现在西周时期，随着王室的衰落，太宰的重要性在春秋时期有所下降，甚至被排除在三公（太师、太傅、太保）之外。东周之后，太宰一职被停止使用。

综上所述，太宰是一个具有深厚历史背景的官职，其职责和地位随着不同朝代而有所变化，但始终与国家的治理和礼仪制度密切相关。