离乡背井和漂泊天涯是两个表达相似含义的成语，具体区别如下：

一、核心含义

离乡背井

指离开家乡到外地，通常强调因谋生、求学等原因被迫迁徙，带有无奈与思乡的复杂情感。 - 例句：他因工作调动离乡背井，多年未归。

漂泊天涯

形容长期在外漂泊，生活不稳定，强调居无定所、四处流浪的状态，更突出漂泊的广泛性和生活的不安定。 - 例句：他漂泊天涯，始终未能安定下来。

二、结构与用法

结构：

两者均为联合式成语，可作谓语或定语。

近义词：

离乡背井（同义，仅词序不同）；

浪迹天涯（侧重漂泊范围广）；

颠沛流离（侧重生活困苦）。

三、情感色彩与侧重点

离乡背井：

情感色彩偏负面，常伴随对故乡的思念与漂泊者的无奈；

例：她背井离乡多年，始终牵挂着老家的亲人。

漂泊天涯：

情感色彩更中性偏寂寥，强调与家乡的物理距离及心理上的孤独感；

例：他像一片落叶，漂泊天涯，不知归期。

四、补充说明

“涯”的含义：在“漂泊天涯”中，“涯”指水边或边际，引申为极远的地方，强调空间的无限性。

用字差异：

“背井离乡”中“背”指主动离开；

“漂泊天涯”中“漂泊”强调被动流浪的状态。

综上，两者均表达离开家乡的意象，但“离乡背井”侧重原因与情感，“漂泊天涯”侧重状态与意境。