七夕节作为中国传统四大节日之一，其由来可归纳为以下三个层面：

一、星宿崇拜的起源

七夕最早源于对自然天象的崇拜，与二十八宿中的牵牛星（牛宿）和织女星（女宿）相关。古代人将天空分为四象，每象七宿，牵牛星属东方苍龙七宿之首，织女星属北方玄武七宿之尾，二者因星象关联被赋予人文意义。

星宿与方位的对应

古人认为北斗七星的第一颗星（魁星）为文曲星，象征文运；织女星则与织布、智慧相关，成为女性崇拜的对象。

七夕与时间的关联

七夕最初是古代以“七曜”（日、月和五大行星）计算时间的一个节点，后来逐渐演变为以农历七月初七为固定日期。

二、牛郎织女爱情传说的融入

汉代以后，星宿崇拜与民间传说结合，形成了更具情感色彩的七夕故事。

核心传说内容

牛郎（属牛）因忠厚被贬为牛，织女（织布女神）因触怒玉帝被囚于银河。两人相爱后，老牛赠予牛郎牛皮，助其追回织女。玉帝允许他们每年七月七日相会一次，喜鹊搭桥为证。

文化象征意义

该传说融合了“天人合一”思想，既表达对自然规律的敬畏，也寄托了人类对自由、幸福的追求。

三、乞巧习俗的演变

乞巧是七夕的核心习俗，最早见于汉代，至唐代已形成完整体系。

基本形式

女子以穿针引线、对月祈福为方式，祈求心灵手巧、婚姻美满。若能穿过七枚针眼，被认为“极巧”。

文化内涵

乞巧活动既是对织女星的崇拜，也反映了古代社会对女性技艺与品德的双重期待。

总结

七夕节是自然崇拜、神话传说与民俗活动交织的产物。其形成过程体现了中华民族“天人合一”的哲学思想，既有对宇宙规律的敬畏，也蕴含着对美好生活的向往。2006年，七夕被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，成为中华文化的重要符号。