苍生和众生的区别主要体现在使用语境和侧重点上，具体如下：

定义范围

- 苍生：

多指人类社会中的百姓，尤其强调平民或受苦的群体，常见于文学和历史语境中（如《书•益稷》指百姓，《文选•史岑》指更始之乱中的百姓）。 - 众生：泛指所有有生命的个体，包括人类、动物、植物及无生命事物，使用范围更广（如佛教中的“有情众生”）。

情感与语境

- 苍生：

带有较强的人文关怀，常表达对百姓疾苦的怜悯（如“苍生涂炭”）。 - 众生：更强调生命的平等与宇宙观，情感色彩相对中性，常见于宗教或哲学讨论（如“大千世界，芸芸众生”）。

文化背景

- 苍生：

源于古代汉语，侧重社会政治语境，如“帝光天之下，至于海隅苍生”。 - 众生：多被佛教借用，扩展为包含山河大地、鬼神等，形成轮回观念（如“受苦众生”）。

使用示例

- 苍生：

如“苍生涂炭”（形容人民困苦）。 - 众生：如“大千世界，芸芸众生”（泛指所有生命）。

总结：苍生侧重人类社会中的百姓与福祉，众生则涵盖更广泛的生命形态，两者在语境、情感和文化背景上存在差异。