中秋节的来历可综合以下三个层面：

一、祭月与秋祀的宗教基础

古代帝王祭月

秦汉时期已出现“秋夕月”的祭月仪式，作为“天子春朝日”的对应活动。这种宗教行为逐渐演变为民间习俗，至唐代成为固定节日。

土地神祭祀

农耕社会以土地神为核心，秋季收获时人们会祭祀土地神祈求丰收。农历八月十五作为秋收之后，自然融入了土地神祭祀的元素。

二、神话传说的核心内容

嫦娥奔月

最广为流传的传说讲述了后羿射日之后，将仙药交予嫦娥保管。后羿思念嫦娥，便在八月十五摆上她喜爱的食物供月，逐渐演变为中秋赏月的核心意象。

吴刚伐桂

另一传说提到吴刚因触怒天帝被罚在月宫伐桂，象征对永恒的追求，与嫦娥奔月共同构成中秋神话体系。

三、历史演变与文化融合

早期雏形：

春秋时期已有“秋夕月”的记载，但未形成固定节日。

唐宋发展：唐代《唐书》首次明确记载八月十五为中秋节，宋代盛行赏月活动，至明清与元旦齐名。

文化融合：与春节、端午并称中国传统四大节日，成为汉民族及少数民族共同庆祝的盛会。

中秋节的形成是宗教信仰、自然崇拜与人文精神交融的产物，既有对自然的敬畏，也蕴含着对团圆、永恒的哲学思考。