高尔基的童年环境是复杂而多面的，主要呈现以下特点：

一、贫困与家庭变故

早丧父与母亲改嫁

高尔基三岁丧父，母亲改嫁后，他寄居在外祖父家。父亲早逝使家庭失去经济支柱，母亲改嫁后家庭关系进一步恶化。

经济困境

家庭极度贫穷，常缺乏食物和衣物，居住环境拥挤阴暗，甚至以“停靠在码头的轮船”形容居住条件。

二、暴力与虐待

外祖父的残暴

外祖父是个脾气暴躁、嗜酒成性的老人，常因酗酒失业后对高尔基进行毒打和责骂，甚至因嫉妒而动手殴打。

舅舅们的争斗与欺凌

舅舅们为争夺家产频繁争吵、斗殴，对高尔基等晚辈也常施以暴力，进一步加剧了童年创伤。

三、外祖母的慈爱与启蒙

精神支柱

在暴力环境中，外祖母成为高尔基唯一的精神支柱。她以慈爱和智慧保护他，教他读书写字，通过讲故事传递知识和希望。

早期独立意识

尽管生活艰苦，高尔基却展现出早熟的独立意识。例如，他因继父打骂而用刀戳继父，体现了他对暴力的反抗。

四、社会背景的映射

沙皇时期的黑暗

高尔基的童年经历反映了19世纪中叶沙皇俄国下层人民的生活困境，包括宗教迷信、丧葬习俗等社会问题。

底层生存智慧

在苦难中，高尔基逐渐学会自力更生，如捡垃圾、帮工等，这些经历培养了他坚韧的性格和敏锐的社会洞察力。

总结

高尔基的童年是贫困、暴力与母爱交织的产物。外祖母的慈爱成为他走出阴影的关键，而家庭与社会环境则塑造了他对人性善恶的深刻认知。这些经历为他日后的文学创作和人生哲学奠定了基础。